Anguria e Melone

Magnoliophyta

Classe Magnoliopsida

Ordine Cucurbitales

Famiglia Cucurbitacee

Genere Citrullus (anguria); Cucumis (melone)

Specie Citrullus lanatus (anguria); Cucumis melo (melone)

L’anguria (o cocomero) è una cucurbitacea indicata botanicamente come Citrullus lanatus, a polpa rossiccia o anche gialla. Il Cucumis melo è il melone, a polpa bianca, gialla o verdognola.

     

 Anguria: caratteri morfologici

È una pianta erbacea annuale. L’apparato radicale è fittonante, con radici secondarie ramificate e molto sviluppate. Lo stelo è strisciante, con lunghe ramificazioni primarie e secondarie, dotate di cirri.

Le foglie, lunghe 10-15 cm, sono picciolate, palmato-lobate, con 3-5 lobi profondamente divisi e sinuato-lobati, di colore verde chiaro, con macchie chiare sulla pagina superiore.

È monoica, con fiori maschili e femminili separati sulla stessa pianta, o andromonoica, con fiori maschili ed ermafroditi. I fiori maschili presentano 3 stami, mentre quelli femminili posseggono 1 stilo breve e 1 stigma trifido. I fiori maschili compaiono prima di quelli femminili e sono più numerosi. L’antesi dei fiori femminili ha una durata di circa 2-3 giorni. È una specie allogama con impollinazione entomofila, anche se l’autofecondazione è frequente. La fioritura è estiva e scalare.

Il frutto è un peponide di forma diversa (allungata, ovoidale, sferoidale), di colore variabile dal verde scuro al verde chiaro, più o meno uniforme o striato in base alle caratteristiche della cultivar. In genere dall’allegagione alla maturazione trascorrono 35-50 giorni.

Conseguentemente alla scalarità della fioritura e dell’allegagione, coesistono sulla medesima pianta, peponidi maturi insieme a quelli di recente formazione.

La parte edule rappresenta circa il 50-60% in peso dell’intero peponide.

I semi sono di forma appiattita, ovali. Il mercato offre anche varietà triploidi seedless, cioè prive di semi.

Esigenze ambientali Il cocomero è adattabile a diverse tipologie di terreno, però i migliori risultati produttivi si ottengono da quelli di medio impasto, profondi, freschi, fertili, ricchi di sostanza organica, ben drenati, con pH compreso tra 5,5 e 6,5.

È una coltura di media suscettibilità alla salinità, esigente in fatto di temperatura (4.52), di luce, di acqua e soprattutto di elementi nutritivi.

Per quanto riguarda la scelta dell’area di coltivazione, occorre tenere conto che la temperatura minima critica è pari a 2-3 °C, mentre quella ottimale di accrescimento è di 15-18 °C di notte e 20-26 °C di giorno. Oltre i 35 °C, cessa la produzione di fiori.

     

 Anguria: scelta varietale

La scelta della cultivar è correlata a precise esigenze di coltivazione e di mercato.

Una buona cultivar di cocomero deve avere le seguenti caratteristiche:

■ forma e dimensioni dei peponidi rispondenti alla tipologia prescelta e/o richiesta dal mercato;

■ polpa rosso vivo, soda, croccante, zuccherina;

■ bassa sensibilità al cuore cavo e alla formazione di semi duri;

■ resistente alla sovramaturazione e lungamente conservabile;

Per poter individuare il raggiungimento di tali caratteristiche sono ovviamente necessari dei campionamenti, con perdita del frutto sezionato ed esaminato internamente. Nella realtà operativa ci si basa, invece, su alcuni sintomi di maturità esterni:

■ la porzione del cocomero che tocca il terreno cambia il suo colore dal bianco pallido al giallo-crema;

■ il viticcio che precede il frutto è appassito, ma non completamente disseccato;

■ il peduncolo del frutto appassisce e riduce la tomentosità;

■ la pruinosità cerosa della corteccia diminuisce;

■ si ha un leggero rammollimento della zona distale del peponide;

■ nelle cultivar striate, le striature verde chiaro diventano giallastre.

Altri sintomi, poco attendibili, sono il suono cupo e sordo emesso quando il cocomero è percosso con le nocche delle dita e lo scricchiolio della polpa quando è compresso fra le mani. Il peduncolo, a maturità, non si distacca dal frutto per cui i peponidi sono raccolti a mano tagliando il peduncolo più lungo possibile, così da evitare che il moncone indurito possa danneggiare i frutti durante il trasporto e la conservazione. La maturazione dei frutti si ha mediamente 35-50 giorni dopo l’allegagione.

La raccolta delle colture pacciamate a piena aria inizia, a seconda della precocità delle cultivar, 90-120 giorni dopo la semina e 75-100 giorni dopo il trapianto e dura circa 3-4 settimane con passaggi settimanali. Nelle colture sotto tunnel è possibile anticipare la raccolta di circa 1 mese.

Per ridurre i tempi di raccolta e facilitare la movimentazione dei frutti in campo e dal campo verso il magazzino sono sempre più diffuse le macchine agevolatrici (portate o semoventi) che convogliano i peponidi, raccolti a mano, all’interno di bins mediante un trasportatore a nastro a due ali, che viaggia perpendicolarmente alle file. È necessario evitare, durante la movimentazione e il trasporto, urti e abrasioni ai frutti pena lo scadimento degli standard qualitativi e la difficoltà ad attuare una idonea conservazione. Le produzioni medie di cocomeri della tipologia Crimson Sweet sono dell’ordine di 50-55 t/ha, ma non sono rare produzioni di 80-90 t/ha.

Caratteristiche merceologiche Le norme per la commercializzazione sono disposte dal Regolamento (CE) n. 1862/2004. I cocomeri devono essere sufficientemente sviluppati e di maturità soddisfacente.

L’indice rifrattometrico della polpa, misurato al centro (nella sezione massima trasversale all’asse del frutto), deve essere uguale o superiore a 8° brix.

I cocomeri sono classificati in due categorie:

1. Categoria I. Devono essere di buona qualità e presentare le caratteristiche della varietà. Sono ammessi i seguenti difetti, purché non pregiudichino l’aspetto generale, la qualità, la conservazione e la presentazione (nell’imballaggio) del prodotto:

■ un lieve difetto di forma;

■ un lieve difetto di colorazione della buccia; non è considerato un difetto la colorazione pallida della buccia nel punto in cui il frutto è stato a contatto con il suolo durante la crescita;

■ lievi screpolature cicatrizzate;

■ lievi difetti della buccia dovuti a strofinamento o a manipolazioni; la superficie complessiva delle singole parti interessate non può essere superiore a 1/16 della superficie totale del frutto;

■ il peduncolo del cocomero deve avere una lunghezza massima di 5 cm.

2. Categoria II. Comprende i cocomeri che non possono essere classificati nella Categoria I, ma che rispondono alle caratteristiche minime sopra definite. Sono ammessi i seguenti difetti (non più considerati lievi), purché i frutti conservino le caratteristiche essenziali di qualità, conservazione e presentazione:

■ difetti di forma;

■ screpolature cicatrizzate;

■ difetti di colorazione della buccia;

■ lievi ammaccature (non ammesse per la categoria I);

■ difetti della buccia dovuti a strofinamento o a manipolazioni o ad attacchi di parassiti o malattie; la superficie complessiva delle singole parti interessate non può essere superiore a 1/8 della superficie totale del frutto.

     

 Melone: caratteri morfologici ed esigenze ambientali

Il melone ha caratteristiche generali ed esigenze pedoclimatiche pressoché simili alla specie precedente. Preferisce terreni profondi, ben drenati, pH 6,0-7,0 e calcare attivo inferiore al 10%. Particolare attenzione merita l’umidità relativa, poiché valori anormali potrebbero causare problemi durante le fasi di fioritura, impollinazione e allegagione. Durante queste tre fasi in successione, l’umidità relativa dovrebbe mantenersi sul 60-65%, con temperature di 20-25 °C di giorno e 16-18 °C di notte.

Temperature oltre i 35 °C provocano cascola fiorale, scarsa allegagione e deformazione dei frutti (4.59).

Le più importanti varietà botaniche sono:

■ Cucumis melo var. cantalupensis (tipo Charentais);

■ Cucumis melo var. reticulatus (tipo retato) (4.62);

■ Cucumis melo var. inodorus (adatta per la conservazione invernale)(4.63).

     

 Melone: scelta varietale

La scelta della varietà deve essere effettuata in funzione dei seguenti parametri:

1. qualità merceologica richiesta dal mercato (pezzatura, colore della polpa, profumo, contenuto zuccherino);

2. adattabilità alle condizioni pedoclimatiche;

3. resistenza ai patogeni (Fusarium, oidio, afidi).

In commercio sono disponibili ibridi resistenti o tolleranti a fusariosi, odio e macchie necrotiche. L’impiego di specifici portainnesti conferisce a ogni varietà di melone resistenze e adattabilità di coltivazione nei confronti di:

■ Fusarium oxysporum f. sp. niveum Razze: 0, 1, 2;

■ Fusarium oxysporum f. sp. cucumerinum Razze: 1, 2;

■ Fusarium oxysporum f. sp. melonis Razze: 0, 1, 1.2, 2;

     

 Tecnica colturale e aspetti mercantili

È fondamentale curare la sistemazione del terreno, prestando particolare attenzione alla realizzazione del drenaggio sotterraneo o di un’efficiente affossatura. Nel caso di terreni tendenzialmente argillosi si consiglia di sostituire all’aratura profonda una lavorazione a due strati mediante aratro ripuntatore o una discissura (50-55 cm), seguita da un’aratura che non superi i 40 cm.

La lavorazione preparatoria principale è eseguita prima dell’autunno per favorire l’immagazzinamento di una maggiore quantità di acque meteoriche nello strato di terreno esplorato dalle radici.

Qualora il melone sia preceduto da una coltura autunno-vernina, la lavorazione principale dovrebbe precedere tale coltura effettuando per il melone, invece, un’aratura più superficiale (20 cm). Prima del trapianto si effettua un’erpicatura leggera per affinare il terreno e successivamente si effettua una sistemazione in piano perfettamente livellato o a prode.

Trapianto Essendo il melone una coltura con elevate esigenze termiche, il trapianto si effettua quando la temperatura del terreno si è stabilizzata intorno a 12-15 °C. I sesti di impianto variano in funzione delle dimensioni che le piante raggiungono a completo accrescimento (4.67). L’adozione di piante innestate è una tecnica utile per la difesa della coltivazione del melone dai suoi più comuni parassiti (Fusarium oxysporum f.sp. melonis, Meloidogyne spp.). In Italia, i portinnesti attualmente impiegati appartengono a due gruppi: ibridi di melone o ibridi di zucca. I portinnesti del secondo gruppo trasmettono alla varietà innestata un maggior vigore e quindi una maggiore capacità di adattamento a terreni stressati, ma possono influenzare la qualità del prodotto (concentrazione di zuccheri, retrogusto di zucca, ecc.). Il trapianto in serra si esegue di solito da metà febbraio ai primi di marzo e la raccolta inizia dopo 80-90 giorni. In coltura semiforzata si usano piccoli tunnel con materiali plastici di copertura (anche forati) e il terreno può essere pacciamato con teli biodegradabili. Quando la temperatura dell’aria è idonea per il normale accrescimento e sviluppo delle piante il tunnel è rimosso. A pieno campo (su terreno pacciamato), il trapianto avviene a fine marzo-inizio aprile e la raccolta a fine giugno.

Per le esigenze idriche, molto marcate, si rimanda ai dati relativi ai volumi di adacquamento necessari (4.68). I prelievi di elementi nutritivi, per ogni tonnellata di frutti prodotti (kg/t), si stimano in: azoto 3,0 kg; fosforo 1,7 kg; potassio 5,0 kg; calcio 5,0 kg; magnesio 0,5 kg. I dati relativi alla concimazione sono richiamati nelle tabelle seguenti. La produzione di meloni è quantitativamente inferiore a quella dell’anguria e, in pieno campo, oscilla intorno ai 30-50 t/ha.