1.1 Bisogni, beni e produzioni

Il bisogno è generato da uno stato di insoddisfazione dell'uomo placabile con la disponibilità di un mezzo (bene) e con l'azione volontaria del suo uso: ciò fa diminuire l'intensità del bisogno fino alla sua soddisfazione e/o (punto di sazietà).

Si distinguono 2 aspetti del bisogno: QUALITATIVO (natura del bisogno), QUANTITATIVO (quantità di mezzi necessari a spegnere l'insoddisfazione). 
Si soddisfa con i beni.

Derivano dalla PRODUZIONE per mezzo di una trasformazione:

• fisica

• nel tempo

• nello spazio

Distinguibili in 3 categorie

• beni

• servizi

• diritti

si realizza con i fattori produttivi che danno origine al COSTO TOTALE DI PRODUZIONE

L'economia si occupa dunque di fatti esclusivamente umani, cioè di fatti sociali, considerati dal punto di vista dell'attività pratica, al fine di analizzarli per conoscere come si attua l'attività volontaria dell'uomo e come si definiscono le sue azioni. Non si occupa quindi degli accadimenti di fatti naturali quando questi non hanno, a monte o a valle, una connessione diretta con l'attività umana che può averli generati o subiti.

Il bisogno

L'attività dell'uomo, che generalmente è orientata al "guardare avanti", verso lo sviluppo, trova la sua prima causa e giustificazione nel bisogno, che corrisponde a un generico stato di insoddisfazione dell'individuo in quel momento, e che può essere soddisfatto solo attraverso uno o più mezzi idonei a far cessare questa sensazione (più o meno dolorosa) per trasformarla in una progressiva sensazione di soddisfacimento e piacere.

Il bisogno può esprimere sia un aspetto qualitativo, con cui si distingue un bisogno dall'altro (il bere, il mangiare, l'acquisto di un libro o di un pacchetto vacanze, ecc.), sia un aspetto quantitativo, che concretamente individua la quantità di mezzi necessaria a compiere l'azione per raggiungere la soddisfazione (bere un bicchiere d'acqua o due, mangiare una pizza o una tigella, leggere un romanzo giallo o visitare una mostra, andare in vacanza al mare, in montagna o in un agriturismo, ecc.).

L'▶intensità del bisogno, in economia, è data dal numero delle unità (di misura) che indicano quantitativamente il fabbisogno di beni necessari a soddisfarlo. Con una pizza e una birra mi sento sazio, ma se chiudo la serata anche con un dolce e un caffè, mi sento sazio e soddisfatto: quindi, il fabbisogno ci indica in modo preciso l'intensità del bisogno.

Un soggetto arriva al ▶punto di sazietà quando, raggiunta la soddisfazione del bisogno, si ritrova in uno stato di quiete in quanto le azioni intraprese per appagare il bisogno, mediante l'utilizzo di successive dosi, ne fa diminuire l'intensità fino al suo annullamento (Fig. 1).

I beni economici

Esistono tre grandi categorie di ▶beni economici:

1. beni o oggetti materiali fisicamente definiti;

2. servigi che l'individuo può trarre dagli oggetti materiali;

3. diritti, giuridicamente definiti, istituiti per volontà dell'uomo, sia sui beni materiali che sui servigi.

Tabella 1 • Articolazione dette tipologie di beni economici.

L’utilità

Per meglio apprezzare la dinamica dell'utilità si può costruire un grafico (Fig. 3) in cui sull'asse delle x si pone l'insistenza dell'azione divisa in unità di azione (ad esempio l'azione del mangiare, per soddisfare il bisogno della fame, si può dividere in piccole azioni singole date dalla quantità di panini), sull'asse delle y si pone l'utilità dell'azione (cioè la quantità di fame saziata da ogni panino consumato). I punti di incontro fra le dosi di bene consumato e l'utilità di ogni singola azione ci permettono di costruire la curva dell'utilità totale (Ut) che, in pratica, è l'inverso della curva della intensità del bisogno; di conseguenza il punto massimo di utilità totale (Ut_max) si trova sulla verticale che passa sul punto di sazietà (Ps). Dalla curva dell'utilità totale si può ricavare la curva dell'utilità marginale (U_ma), e quella dell'utilità media (U_me) che rappresentano il grado di utilità di quella quantità di azione.

La produzione e i suoi fattori

Si può ottenere una produzione anche per mezzo di una trasformazione nel tempo (Fig. 4b). Ad esempio, con la conservazione e lo stoccaggio delle produzioni agrarie è possibile evitare una eccessiva concentrazione di offerta sul mercato e quindi un abbassamento dei prezzi: raccolgo il grano in estate, ma lo vendo a fine inverno.

Inoltre, si può aumentare l'utilità dei beni con il loro trasporto da una località, nella quale sono abbondanti, ad altre dove invece scarseggiano (ad esempio le arance dalla Sicilia alla Lombardia): in questo caso si parla di trasformazione nello spazio (Fig. 4c).

Per realizzare i processi di trasformazione occorrono diversi agenti chiamati ►fattori della produzione. Ad esempio, se parte del latte prodotto in stalla lo trasformo in formaggio tipico, posticipo nel tempo l'atto della vendita e diversifico il tipo di produzione: ciò mi permetterà di spuntare un prezzo e un ricavo maggiore; avrò bisogno però di tutta una serie di fattori della produzione necessari a trasformare il latte in formaggio.

I diversi fattori produttivi possono essere raggruppati nelle seguenti categorie, in base alla funzione che svolgono nella produzione:

• fattore natura (fattore originario), che concorre ai fatti della produzione con i suoi fenomeni naturali (la terra, i laghi, i fiumi, il clima, i giacimenti, le sorgenti, il sole, le maree, ecc.) o mettendo a disposizione materie prime originarie (il carbone) che sono comunque un risultato naturale. La caratteristica di questo fattore è di essere non riproducibile;

• fattore lavoro, cioè l'uomo che, con il suo lavoro, attua la produzione. L'uomo è il soggetto della produzione, la vuole, la organizza e la attua. Utilizza, cioè, le sue facoltà fondamentali: la volontà, l'intelligenza e la forza fisica. E proprio queste facoltà ci permettono di dividere gli aspetti del lavoro in: lavoro di impresa, lavoro di direzione e lavoro di esecuzione.

La distinzione ci permette, inoltre, di individuare tre diverse figure di lavoratori:

1. l'▶imprenditore: è la figura economica che vuole la produzione, la organizza, sovrintende alla sua attuazione e se ne assume i rischi; in pratica è il capo dell'impresa da cui dipendono in modo gerarchico le altre figure di lavoratori. Si possono distinguere tre tipologie di imprenditorialità:

• imprenditore-teorico: svolge la sola funzione volitiva e il suo servigio produttivo consiste nel realizzare una determinata produzione stabilendo una organizzazione a cui sovrintende assumendosene i rischi;

• imprenditore-concreto: è un operatore economico reale in quanto partecipa alla produzione con un complesso di servigi. Ad esempio potrà conferire il servigio del capitale e allora parleremo di imprenditore-capitalista, oppure il servigio della direzione (imprenditore-direttore) e così via;

• imprenditore-ordinario: è una figura che scaturisce da un'indagine statistica che si propone di rilevare il comportamento di una popolazione di imprenditori in una data situazione di fatto;

2. il ▶direttore: è colui che, in un'organizzazione voluta da un imprenditore, dirige il funzionamento dal punto di vista tecnico, contabile e commerciale. In sostanza è un prestatore d'opera alle dirette dipendenze dell'imprenditore. La sua funzione può essere anche articolata in vari livelli (dalla direzione generale fino a quella di capo servizio o capo operaio), in base alle necessità di una determinata produzione;

3. l'▶esecutore: è colui che esegue materialmente le operazioni necessarie alla realizzazione della produzione individuata tecnicamente dal direttore, quindi ha una funzione esecutiva, materiale e manuale (Fig. 5).

Molti autori distinguono il lavoro intellettuale (imprenditore, direttore, impiegati e simili) dal lavoro manuale (operai e simili), ma è comunque impossibile individuare un lavoro che sia solo intellettuale o solo manuale. Anche un operaio, nell'esecuzione di una lavorazione, deve utilizzare conoscenze e applicarle; dunque mette in atto ragionamenti (usa cioè memoria e ragionamento) per le sue decisioni.

La seguente suddivisione dei fattori economici ha comunque una valenza didattica:

• il ▶capitale, come risultato di precedenti produzioni, favorisce il lavoro dell'uomo nell'atto produttivo. Sostanzialmente è una ricchezza prodotta, risparmiata e reinvestita in una nuova produzione. Si distingue in:
  - ▶capitale fisso, quando non muta forma nel corso della produzione (ad esempio una trattrice), quindi è un bene che, logorandosi lentamente, non esaurisce la sua utilità in un solo ciclo produttivo;
  - ▶capitale circolante, quando la sua forma muta nel corso della produzione e si consuma per intero in un solo ciclo di produzione (i concimi, sia organici che chimici, i fitofarmaci e, in genere, tutte le materie prime);

• l'▶organizzazione economica è il fattore che coordina e dirige gli altri fattori (rappresenta l'impresa). Alcuni autori non ritengono opportuno considerare questo fattore in quanto rappresenta sostanzialmente un particolare aspetto del lavoro e, dunque, preferiscono trattarlo come tale;

• lo ▶Stato è il fattore indiretto della produzione; con la sua organizzazione garantisce le attività e la libertà dei cittadini. Sta assumendo sempre maggiore importanza in quanto è la stessa società a conferirgli compiti che si sviluppano nel campo operativo, in quello direttivo e organizzativo, cioè la programmazione economica.

Il costo di produzione

Il costo di produzione è dato da:

Kt = Kc + Kp + Kv

Kt è il costo totale.

Kc sono i costi costanti o fissi, che non variano al variare della produzione. Sono detti anche costi di struttura. Ad esempio, in un'azienda agraria il costo per la manutenzione del sistema idraulico agrario è indipendente da quanto si produce; lo stesso vale per i fabbricati.

Kp sono i costi proporzionali ovvero quelli che variano in modo proporzionale al variare della produzione.

Kv sono i costi variabili, quelli cioè che variano in base alla quantità prodotta, ma non in modo proporzionale poiché sono influenzati dalla legge della produttività decrescente. Sostanzialmente rappresentano i costi delle materie prime come concimi, fitofarmaci, acqua di irrigazione, ecc. Un esempio si può avere nei costi di noleggio della raccolta remunerati in base alle tonnellate di prodotto raccolto.